Neve a görög nefron (vese) szóból ered. A nefrit (nem azonos a jadéval), voltaképpen az aktinolit nevű amfibol változata. Nagyon szívós ásvány, filcszerű rostokból áll. Régóta hasznosítják (Németország, Kína, Közép-Amerika, Új-Zéland) pl. fegyverek, szerszámok alapanyaga volt, napjainkban dísztárgyak, ékszerek készülnek belőle. Főbb lelőhelyei Oroszország, Új-Zéland, Kína, Mexikó, Kanada stb.