Nevét a görög seleni (hold) után kapta megjelenésére utalva. Körömmel karcolható, a vízben oldódik. Voltaképpen átlátszó gipsz, de mostanság a szálas rostos gipszre értjük a szelenit (szaténpát) elnevezést. Ennek a párhuzamos rostos, szálas szelenitnek, mint a tigrisszemnek un. macskaszemhatása van, egy „fénycsík” fut rajta ahogy mozgatjuk. Több helyen bányásszák, de jelenleg legnagyobb tömegben Marokkóból jön ez az ásvány nyersen és csiszolva, „torony”, szív, gömb, tojás stb. alakúra megmunkálva.